Egesund forteller at han har arbeidet sammen med den norske programvareleverandøren og konsulentselskapet nesten siden han begynte i Kunnskapsforlaget i 2001.

– Redpill Linpro er dyktige og lydhøre. Samarbeidet har gått meget bra. Vi har fått igjen mer enn vi kunne forvente. De har spesialkompetanse, er flinke, og ikke minst hyggelige å ha med å gjøre, sier Egesund, fagansvarlig for web i Kunnskapsforlaget.

En rekrutteringsmagnet

Han forteller at fri programvare gir forlaget større kontroll over eget system. De sparer også lisenspenger, men det teller ikke mest når de velger system.

– Det viktigste er at vi med innsyn i kildekoden også får god innsikt i hvordan de verktøyene vi bruker fungerer, sier Egesund. Ved at kilde-koden er tilgjengelig, har vi fleksibilitet til å gjøre tilpasninger som dekker våre krav til funksjonalitet.

Fri programvare har mange positive sider for utviklerne, slik som større fleksibilitet og ferdig tilgjengelige komponenter, hevder han. De som arbeider med åpen kilde-kode er mange, dedikerte, tilhører store fora og er opptatt av formidling og deling. Man deler både kompetanse og får tilgang til funksjonalitet utviklet av andre.

– Med åpen kildekode er det enklere å trekke til seg gode medarbeidere. Mennesker som er genuint opptatt av det de driver med, sier Egesund.

Beste fra to verdener

Egesund er veldig begeistret for fri programvare, mer er ingen fanatiker. Han ønsker å kunne velge mellom det beste fra to verdener. I dagens teknologiverden handler det om samspill, og å kunne velge den løsning som best dekker behovene.

– Jeg er også fornøyd med produsenteide løsninger. En pragmatisk tilnærming til dette er det som til enhver tid gir oss de beste løsningene, sier han.

Redpill Linpro har bistått blant annet med å utvikle en ny versjon av Store Norske Leksikon (SNL). SNL er Norges og verdens eneste flerbinds leksikon på nett, og landets eldste, største og mest tradisjonsrike leksikon.

– Alle respektable hjem skulle ha et slikt leksikon, ofte plassert på en fremtredende plass i stua, sier Egesund. I dag kan oppslagene like godt hentes ut via datamaskin. SNL ligger på nettet.

Fjerde utgave av SNL kom ut fra januar 2005 til april 2007 med 12.000 sider og 150.000 artikler. Redpill Linpro arbeidet med en ny publikasjonsform: Store norske leksikon 2.0 åpner for brukermedvirkning. Autoriserte brukere kan opprette og redigere egne tilleggsartikler eller satellittleksika. Til nå har SNL nærmere 50.000 autoriserte brukere.

Ordbøker i fleng

Redpill Linpro har også hjulpet til med å utvikle den abonnementsbaserte ordbokporteføljen Ordnett Pluss og vedlikeholde andre systemer. Ordnett Pluss består av ulike ordbøker og minigrammatikker, og har vært oppe i drøye tre år. Ordnett har 170.000 unike brukere.

– Ordnett har vokst veldig raskt og er nå oppe i rundt 3,8 millioner sidevisninger i måneden. Det har vært en stor suksess for oss, ikke minst takket være Redpill Linpro, sier Egesund.

Han forteller at Redpill Linpro hjalp til med utvikling og koding i Perl – programmeringsspråket som ligger til grunn for nettjenesten.

Kompetanseoverføring

– Vi måtte gå dypt ned i materien, men jobbet tett sammen med Redpill Linpro hele tiden. Gjennom utviklingsprosessen og samarbeidet har vi selv fått den spesialkompetanse vi trenger for å kunne videreutvikle og drifte systemet, sier Egesund, som liker å ha oversikt og kontroll.

Utviklingen av prosjektet Ordnett Pluss, som omfatter en skreddersydd autentiserings- og betalingsløsning, karakteriserer han som smertefri.

– Jeg er også godt fornøyd med sikkerheten vi har lagt rundt dette, sier han.

– Vi har fått en flott betalingsløsning. Nå jobber vi med en versjon 2.0 med flere nye forretningsløsninger. Redpill Linpro er, nær sagt selvsagt, trukket inn i arbeidet, sier Egesund.

Det var vanskelig å gjøre papirformatet av SNL eller Ordnett tilgjengelig på en god elektronisk måte. Indeksering gir også utfordringer.

– Vi måtte finne nye brukergrensesnitt og ha god søkbarhet. Det klarte vi gjennom Perl. Neste versjon skal bli enda bedre, sier Egesund.

– I tillegg til utvikling av disse to løsningene basert på Perl, bruker Kunnskapsforlaget annen fri programvare, som blant annet databaseløsningen MySQL, Berkeley og Java.

Mange om kildekoden

Kunnskapsforlaget har også laget en nedlastbar versjon av Ordnett for bruk i skolen, og som oppdateres automatisk over nett. Den er spesialsydd for Windows, men planlegges nå for Mac og Linux.

Deler av alle prosjektene er fritt tilgjengelig på nett gjennom SourceForge. Egesund ønsker å gå lengre med dette, men det krever noe mer arbeid.

– Det vil gi oss et enda bedre grunnlag for å videreutvikle vår kildekode, sier han.